可见像代表被反射回到空间的相当数量阳光由云彩或由地球表面。 当云彩和雪看上去明亮时，云彩自由土地和水典型地将是黑暗的。 更加厚实的云彩比更加稀薄的云彩有更高的反射性并且看上去明亮。 然而，在低和高级云彩之中区别在一个可看见的卫星图象是难的。 为这分别，红外卫星图象是有用的。 可见像当太阳光不是可利用的时，不可能使用。
红外图象代表地球表面散发的由云彩或红外辐射。 他们实际上是温度的测量。 为一张红外图片，更加温暖的对象比更冷的对象看上去黑暗。 云彩自由范围典型地将是黑暗的，而且非常低云和雾也许看上去黑暗。 多数其他云彩是明亮的。 高级云彩比底层云彩明亮。
水蒸汽图象在中间和上部大气层代表相当数量水蒸汽。 水蒸汽图象为指出潮湿和干燥的空气的地区比黑暗的地区的是有用的，白色地区在代表更多湿气成像。
